Baja California

El principal atractivo de la península de Baja California, dividida en dos estados: Baja California y Baja California Sur, con sus capitales correspondientes, Mexicali y La Paz, es, ante todo, un atractivo geográfico, es decir, tiene el de la naturaleza en Si misma Imaginese una larga faja de tierra con una longitud aproximada de más de mil kilómetros, unida al continente por su lado norte, y bañada por el oceano Pacífico y el golfo de California. Faja de tierra montañosa, que baja hacia el golfo en forma muy pendiente, y hacia el Pacífico, en amplio declive. Entre esta sucesión de montañas se extienden valles y hacia el mar, principalmente hacia el Pacífico, se forman numerosas bahías, una de las cuales, la de Ensenada, en el Pacífico, es ciudad y puerto de altura, el mas importante de la peninsula. Frente al golfo se encuentran numerosas islas, siendo la mayor de todas la del Angel de la Guarda, y entre ella y el litoral de la península el canal de las Ballenas. Frente a la isla de San Lorenzo, el canal de Salsipuedes.

El rio Colorado, que nace en las Montañas Rocosas, en los Estados Unidos, en donde se halla el famoso cañón del mismo nombre, sigue su curso por territorio nacional mexicano durante 96 kilómetros, de los cuales 32 limitan con los Estados Unidos y los restantes con el estado mexicano de Sonora, hasta llegar al golfo. Sus aguas son aprovechadas por Mexicali, que se asienta en un valle muy fértil, gracias al sistema de riego de la presa Morelos, construida hace algunos años, valle en el que el principal cultivo es el algodón, aunque también se dan el trigo y la cebada. Otras de sus fuentes de ingresos es el turismo de los Estados Unidos, por ser Mexicali ciudad fronteriza. Gracias a sus buenas comunicaciones cuenta con numerosas fábricas, destilerias de alcohol, elaboración de vinos y de cerveza, ademas de envasadoras de productos marinos, ya que la industria pesquera (camarón, abulón, ostión y langosta) es aqui de primer orden.

Tijuana, por su clima templado y seco, aunque con temporadas extremosas, tiene Un comercio muy activo, que le permite instalaciones de recreo, plaza de toros, hipodromos y muchos otros atractivos turisticos, por ser la ciudad mas visitada del turismo estadounidense constante todo el año.

La ciudad y puerto de Ensenada, a orillas de la bahía de Todos Santos, es otro centro turístico, a sólo 108 kilómetros de Tijuana. La pesca le da estabilidad, en la que predomina la sardina, el abulón y la langosta de mar.

La capital de California Sur, La Paz, cuenta con maravillosas playas. Gracias a las posibilidades de sus rutas marinas, su porvenir es cada día mayor. Por este medio se puede viajar a puertos de otros estados dentro del golfo mismo, como Mazatlán, Guaymas, Topolobampo, y un poco más hacia el Pacífico, Puerto Vallarta. Para los aficionados a la pesca deportiva, el cabo San Lucas es un verdadero paraíso.

Las Californias, la Alta y la Baja, siempre estuvieron expuestas a la ambición de los aventureros, de los piratas, de los corsarios, de los filibusteros. Los Estados Unidos, por su parte, las codiciaban tanto, que no cejaron en su empeño hasta conseguir quedarse con la Alta California. La Baja California reafirmó su derecho, no sin trabajo a pertenecer a Ia República mexicana. Todo esto acontecía a mediados del siglo XIX, en la guerra expansionista de los Estados Unidos contra México, especialmente por los del Sur. Invadido el territono nacional por los norteamericanos, estos pusieron condiciones para retirarse, lo que se consiguió después de firmarse un tratado de paz.

Las expediciones de los españoles durante la colonización fueron numerosas, tanto las que tenían una finalidad descubridora, como las exclusivamente de evangelización, y aunque se fundaron poblaciones y se intentó vivir en ellas, las circunstancias climatológicas unas veces, y otras el repudio de los grupos indigenas, lo hicieron imposible. A pesar de todo, se formó una población hispanoamericana que logró afincarse, pero su aislamiento era tal, que cuando en 1821 la independencia se consumaba, las propias autoridades españolas de las dos Californias se negaban a aceptar la emancipación, como igualmente se oponian los misioneros.

Es curioso señalar las especulaciones a que se ha sometido el origen del nombre de California, para unos hay que buscarlo en el libro de caballerías de Esplandian, que se refiere a las islas soñadas; para otros, su nombre corresponde a la palabra latina "callida" (caliente) puesto por Cortés; y para otros se trata de dos palabras, una catalana y Ia otra latina. "Calafornax" (ensenada y horno), recordemos el nombre de Gaspar de Portolá, catalán que participó como expedicionario.

Las fiestas, en Baja California, toman siempre un carácter inusitado, por la participación, aunque sólo sea como espectadores, de los numerosos norteamericanos que pasan, para ello, la frontera, tanto en las celebraciones de carnaval, como en aquellas otras de tipo religioso o patrióticas.

En la población de Tecate, el primer domingo de julio, después de una peregrinación que llega de otros pueblos, sigue un desfile de charros y numerosos carros alegóricos. El 12 de diciembre, tambien en Tecate, con motivo de la festividad de Nuestra Señora de Guadalupe, son varios los grupos de danzantes que participan, y que provienen de los valles de Las Palmas, así como de Rumorosa, grupos a los que se unen los charros a caballo que desfilan alegremente.

En Tijuana, a partir del 11 de septiembre, comienzan las fiestas patrias, que celebran la independencia y que culminan los dias 15 y 16, con carreras de caballos y de coches.

Por su parte, en la capital de la California Sur, en La Paz, se celebra el martes de carnaval, con carros alegóricos, concursos florales, barcos adornados y, por la noche, fuegos artificiales. Y el 19 de marzo, en San José del Cabo, las fiestas de su patrón, que alcanzan verdadera alegria contagiosa.